美国铁路货运的光明未来

的冠状病毒2020年，流行病颠覆了所有行业，铁路也不例外。汽车等大部分交通工具都陷入了停顿，而纸制品和消毒剂等其他交通工具则变得更加重要。值得庆幸的是，交通正在显示出生机的迹象，尤其是在多式联运领域，但它还远未恢复正常，而且在一段时间内可能还不会恢复正常。

时至今日，病毒仍在继续扰乱我们的生活方式，深刻地改变着国内和国际贸易。

然而，大流行带来的一线希望是，对我们现代生活方式至关重要的企业和服务，现在因其重要性得到了更多的承认和赞赏。运费美国乃至整个北美的铁路就是这种现象的例证。

“在每年通过铁路货运网络运输的20亿吨货物中，有必要的工业投入和关键产品，如药品和食品包装用化学品、水处理用氯基消毒剂、农作物肥料、动物饲料、城市垃圾、能源供应和家庭产品，如厕纸、清洁用品、食品和面包用小麦，”丹麦学者说。Roslyn莱顿．

事实上，食品杂货、药品和其他必需品的流动清楚地提醒人们，将这些必需品带给人们的运输网络和商品本身一样重要。

将员工安全放在首位，同时与物流部门的合作伙伴——驳船、卡车、仓库以及内陆和海港——铁路继续在美国最需要的时候提供服务。它证明了美国的创造力、私营企业和技术熟练和敬业的工人。它也是一群专注的、有思想的公司的产物，这些公司多年来对铁路网进行了大量的战略投资。

我们知道，美国和世界最终将摆脱当前的卫生危机——希望比以前更加强大。这样，消费者的需求将会增加，因此需要安全、有效和具有成本效益的运输方式。美国货运铁路公司对这一未来持乐观态度，并急于满足需求。长期以来，该行业一直在为未来20年货运需求将增长近40%的未来做准备——投资于技术、精简运营和现代化服务，以服务处于工业和消费经济核心的各种客户。

技术

作为新贵——如Hyperloop一或卡车车队公司，Peloton -寻求市场进入，铁路货运继续积极部署类似人工智能的技术，提高安全性能和生产力。一个以向西扩张而闻名的标志性行业——以煤炭和木材为燃料——如今变成了一个数字网络。无论是无人机搜索难以到达的桥梁，还是声纳探测跨越全国的轨道，科技正以前所未有的方式引领货运铁路到达目的地，并使该行业得以适应。

“美国铁路行业及其支持的数十亿美元的基础设施已经做好了充分的准备，能够从新技术中获益，这些新技术将使系统自动化，以提高安全性，并为消费者提供更好的价值，”美国联邦铁路管理局的一份报告称R街研究所．

重要的是，今天的一列火车有一个广泛的人员和技术网络来监控它的状态和性能。例如，铁路公司在大部分干线网络上实施列车积极控制(PTC)已进入最后阶段。这种防碰撞技术——通过专用无线网络和GPS地图实现——有助于防止由人为错误引起的事故，包括列车之间的碰撞和超速导致的脱轨。

与此同时，轨道几何车可以持续监测轨道完整性，并依靠传感器网络实时检查基础设施和设备。加上大数据分析，这些工具补充了传统的手工功能，并且在问题出现之前就发现问题方面比人工操作人员更好。这些数字工具提供了额外的监管层，因为铁路公司在整个网络部署地面人员远程监控列车和通信系统。

它们的影响是真实的:与过去十年相比，火车事故率下降了，这不仅对客户服务和可靠性有明显的好处，对铁路运营的社区也有明显的好处。展望未来，技术将帮助该行业朝着零事故零伤害的未来努力。它还将帮助该行业重新想象运营14万英里的铁路网络的样子。创新在提高产能和满足新需求方面大有前途。

操作

与新技术平行的是，美国货运铁路也继续采用一种有纪律的方法来实现现代化运营，这使铁路能够灵活地适应不断变化的客户需求。这在很大程度上取决于数字化，以及在实时物流方面满足客户的期望。然而，它还包括集中精力使网络尽可能高效——实时调整资源，并在最需要的地方调整资源。这种精简的方法使铁路公司能够经受住突然的变化和市场变化，比如近年来煤炭价格持续下降所经历的变化。

为包括大型包裹公司在内的多式联运客户服务与运输传统大宗商品完全是两码事。这些客户要求的精度只有通过精简的网络才能实现，而该行业目前正通过降低运营比率和服务一致性实现这一点。所有的客户都想要一个流动的网络，这就是今天的铁路。

正如我经常说的，美国的铁路货运网络正处于有史以来最好的状态。

环境

铁路行业在技术和运营方面前瞻性思维的净效应不仅有助于实现广泛的经济目标，而且在应对气候变化带来的紧迫社会挑战方面，铁路也将发挥核心作用。事实是，用铁路而不是卡车运输货物平均可以减少高达75%的温室气体排放。铁路货运的固有效率是整个社会能够、也应该接受的。

考虑一下美国铁路协会(AAR)最近提出的理论:如果行驶至少750英里的卡车交通中有25%改乘铁路，那么每年的温室气体排放量将减少约1310万吨。这相当于高速公路上每年减少260万辆汽车，或者种植近2亿棵树。更进一步:如果至少750英里的卡车运输有50%改乘铁路，那么温室气体排放将减少约2620万吨。这相当于从高速公路上减少510万辆汽车或种植近4亿棵树。

这些距离很重要。这些都是铁路在未来具有竞争力和获得更大市场份额的领域，包括通过多式联运合作。

结论

铁路公司对未来货运需求将继续增长持乐观态度。虽然我们无法预测未来，但我们相信货运铁路将在满足需求方面发挥关键作用。