大联盟:通过竞争刺激旅客需求

Grand Union火车公司提出了标准车厢的2+1座位结构。

大联盟现在接近铁路和公路局(ORR)对其申请运营威尔士西南部的卡马森和伦敦帕丁顿站之间的新铁路服务的决定。

尽管与铁路网合作存在诸多挑战，但每天五趟列车(单程)的线路验证已经有一段时间了。这些列车包括在铁路网正在开发的概念列车计划的时间表中，目前正在为大西部干线和威尔士确定。

竞争与支持

在斯旺西市议会和威尔士政府的一个关键开发地点——费林德公园(斯旺西北部)，拟议中的新斯旺西公园路车站是该提案的重要组成部分。它位于斯旺西地区线，避免了在斯旺西站的倒车，减少了前往西威尔士的旅行时间。该电台最初的推广是由威尔士国务大臣提出的。因此，大联盟继续获得威尔士政府、斯旺西市议会和卡马森郡议会的大力支持，以及参议院和威斯敏斯特的跨党派支持，就不足为奇了。

尽管大西部铁路公司(GWR)和英国交通部(DfT)仍有一些人反对这一提议——该公司将在25年来首次出现竞争对手，但对咨询的最新回应已经得到了“越野列车”和“乘客焦点”的支持。GWR的所有者第一集团也拥有新的成功的开放获取运营商Lumo，期望他们在引入竞争的同时，也能够迎接挑战是不合理的!

大联合火车公司提议的商务/头等舱车厢。

GWR和DfT都表明，引入这种有限竞争会对国务卿可用的资金产生负面影响。有证据表明，东海岸干线(ECML)的竞争大大提高了所有运营商的使用率，特别是在大流行之后。GWR和DfT还表示，如果Grand Union获得批准，“特许”服务的数量可能会减少，但在ECML上，前往约克、唐卡斯特和爱丁堡的服务数量——开放访问的主要核心目的地——自引入竞争以来显著增加。

LNER董事总经理David Horne承认，竞争的存在使他们专注于吸引客户:“……在东海岸，铁路用户可以在特许经营服务和现有三家开放获取运营商提供的服务之间进行选择，这是独一无二的。这意味着，多年来，东海岸的铁路人员一直非常关注铁路的竞争地位和吸引客户”。

因此，作为唯一有竞争的线路，ECML的城际客流量已经超过了疫情前的水平，而其他城际线路则在一定程度上落后了，这一点不足为奇。根据最新的行业数据，LNER为106%，Grand Central为116%。这与GWR的77%和Avanti West Coast的74%形成鲜明对比。

在大西部干线上引入一些竞争和创造性思维将有助于提高客流量，并将铁路思想集中在ECML上。

竞争刺激需求的力量

事实证明，较低的票价能够刺激需求并推动增长，这一事实得到了近期《交通焦点》(Transport Focus)研究的支持。在研究中，一组专家被问及是什么让他们更有可能乘坐火车出行?85%(排名第一的受访者)表示:“如果票价更便宜”。这是竞争刺激需求力量的一个明显例子。”在市场上”，以及竞争给乘客、纳税人和环境带来的显著好处，这一点在ECML上得到了明确证明。所有竞争”对于市场来说的做法就是制造长期垄断。

最近的网络开放接入和第一集团拥有的Lumo，在伦敦国王十字车站和爱丁堡之间运营，也看到了与LNER一起，提高了18%的铁路/航空市场份额，并带来了显著的乘客利益，铁路部长凯文·福斯特指出:“将Lumo公司的电动列车加入东海岸干线，只是我们的铁路在这方面的领先方式之一脱碳交通工具。在我们继续努力到2050年实现净零排放的同时，像Lumo这样的运营商将帮助我们实现这一雄心勃勃的目标”。

可能把斯特灵和伦敦尤斯顿联系起来

Grand Union也在考虑引入一项新服务，通过苏格兰中央铁路，穿过坎伯诺德和科特布里奇，然后通过西海岸干线，在马瑟韦尔和洛克比停靠，连接斯特灵和伦敦尤斯顿。这将为从这个人口超过50万的重要集水区出发的乘客提供新的直航，其中许多人距离苏格兰主要机场等距。该申请目前正在征求意见。

尽管铁路网已经创建了一套经过铁路网验证的列车路径，但铁路网迄今拒绝了任何新的访问请求(包括阿万提西海岸公司在特许经营权授予中承诺的额外利物浦服务)，尽管铁路网公司预测业绩将提高15%。大联盟公司指出，这一立场是站不住的。尤其是因为西海岸的运力在公共资金的支持下逐渐增加——在铁路网的要求下——商业案例基于将提供的额外路径。

对铁路来说，开放通道是一个重大的好消息，为许多DfT指定的铁路服务较差的地区提供了新的服务。除了刺激增长和降低票价压力外，还创造了各种高薪和有技能的工作岗位，通常是在经济需要的领域。尽管在系统中导航困难重重，但少数私营部门参与者继续争取进入铁路行业是一个好迹象。