实现澳大利亚高铁的潜力

许多人会认为，澳大利亚幅员辽阔，适合修建高速铁路，为关键区域中心的主要城市提供重要的连接。但现实是，这个国家的区域铁路，毫不夸张地说，没有跟上。

澳大利亚铁路协会(ARA)最近发布了快速铁路报告确认需要立即投资，以提高连接澳大利亚最大城市的区域铁路服务的速度、可靠性和频率。

今天挑战的紧迫性可以部分地解释为运输资金的历史趋势。在过去的20年里，联邦公路和铁路之间的资金缺口持续扩大，地区铁路走廊的开支有限导致了网络状况的下降。

在多年投资不足之后，该国关键的区域铁路连接速度实在太慢了。

以新南威尔士州(新南威尔士州)的悉尼至纽卡斯尔线为例。在这条150公里的线路上，平均速度只有60公里/小时，大约需要2小时35分钟才能完成。相比之下，英国的伦敦至伯明翰线全长180公里，平均速度为130公里/小时，全程只需1小时22分钟。

昆士兰州也有类似的情况，从布里斯班到黄金海岸的82公里线路耗时1小时20分钟，比从纽约到美国费城143公里的行程时间还长。这些例子强调了改变的必要性，以便更好地连接国家的首都城市和邻近的区域中心。

不断增长的人口推动了对真正解决方案的需求

尽管存在挑战，但现在可能是解决这些问题的最佳时机。消费者调查由ARA2021年早些时候发现，在疫情爆发后，更多居住在悉尼、墨尔本和布里斯班的人正在考虑搬离这座城市。更灵活的工作条件正在改变他们对通勤的看法，对许多人来说，高铁会让他们更有可能考虑搬到这些地区。

与其他地方相比，悉尼有更多的人表示，更快的铁路连接可能会影响他们搬家的可能性，这应该不奇怪。进出悉尼的高速公路已经满员，这使得长途驾驶成为一个没有吸引力的前景。到2060年，这座城市的人口预计将增长68%，增加370万人，像纽卡斯尔和卧龙岗这样的区域中心将在支持这一增长和最小化市中心地区的拥堵方面发挥关键作用。

让他把车留在家里

维多利亚在某种程度上已经认识到了这一点，吉隆快速铁路项目现在即将启动。

吉隆是一个不断增长的区域中心，预计到2060年墨尔本人口将增长83%，吉隆将成为支持这一目标的关键部分。与汽车旅行相比，高速铁路项目将提供更快的通勤时间，预计将成为该地区的一个关键卖点。

让铁路旅行时间比公路旅行时间更有竞争力是快速铁路能够提供的核心价值。在ARA的消费者研究中，超过三分之二的参与者表示，如果乘坐的火车能提供相同或更快的旅行时间，他们会考虑把车留在家里。

国际经验教会了我们什么

该地区的居民也看到了更快的铁路的价值，而不仅仅是使他们的通勤更加顺畅。事实上，84%的受访者表示，更快的铁路连接将使迁移到他们的地区更具吸引力，为推动该地区的区域发展提供了机会。

《更快的铁路报告》证实了铁路基础设施在支持铁路沿线的城市更新、促进新的住房和商业区的发展方面所能带来的独特效益。

国际证据证实了澳大利亚当地居民已经知道的事情。

以法国里尔为例。里尔高速铁路(欧洲之星)车站的发展得到了一个在车站周围创建一个充满活力的区域的明确计划的支持。因此，Euralille复兴区现在拥有14000名员工，2500套住房和更多的住房。

社区的工作撬动其利益高速铁路与巴黎的联系创造了一个繁荣的创新中心，Euralille现在是法国第三大商业季度，是法国第二大学生群体的所在地。

这是一个很好的例子，说明高速铁路通过正确的规划可以带来更广泛的效益，并强调了考虑铁路投资带来的更广泛的经济和社会影响的重要性。

直接投资重点

在澳大利亚，通过对现有铁路网的直接投资，可以在短期内实现重大改善。通过环路、缓和弯道、轨道升级和取消关卡交叉等升级措施将对铁路网络产生实质性的影响，并有助于支持高达160-200公里/小时的速度。

重要的是，这些改进不仅仅是关于速度，还包括期望提供更好的可靠性和更频繁的服务。这些因素为旅客提供了额外的便利和灵活性，并进一步激励通勤者选择铁路上学或上班。

爱尔兰就是一个很好的例子，可以说明这种做法可以带来的好处。在21世纪初，都柏林到科克走廊上的火车旅行无法与公路旅行时间相竞争。然而，自2000年代末以来的渐进式升级已经产生了显著的变化。

爱尔兰铁路公司完成了对这条226公里线路的针对性改进，以缩短旅行时间。基础设施如桥梁和平交道口的升级，以允许更快的速度，而轨道也被修复，以改善排水和修复磨损。

都柏林新增的轨道允许将郊区和地区服务分开，而现有的轨道被重新调整以消除弯道。

这些渐进式的改进，加上购买了新的铁路车辆，使铁路网络的速度提高到每小时160公里，最重要的是，使乘火车旅行比开车快了大约30分钟。

这是一个很好的例子，说明在澳大利亚立即投资现有的网络是可能的。

投资高速铁路

尽管这些改进不容小觑，但在中期内，高速铁路需要达到200-250公里/小时的速度才能满足需求。

维多利亚地区铁路证实了这类项目可能带来的步骤变化。

该项目耗资36.5亿美元，于2015年交付使用，通过提供一条贯穿墨尔本内城的专用铁路走廊，将区域和郊区的铁路线分开，为从吉隆和巴拉拉特地区到城市提供服务。

从2006年开始的10年里，该项目使区域网络的用户数量激增了80%，同时也为更多的大都市服务创造了能力。由于这些改进，维多利亚现在有了一个强大的区域通勤网络。

这一经验与英国从伦敦到曼彻斯特的西海岸干线升级工程的渐进式升级是一致的。这些升级服务在8年的时间里完成，推动乘客人数增加了77%，并减少了两个城市之间的航空旅行和汽车旅行。

这种升级也带来了更广泛的好处，BBC于2011年迁往伦敦，创意产业目前为该地区经济贡献了630亿英镑。

澳大利亚的快速铁路

澳大利亚已经确定了许多潜在的快速铁路线路，其中许多商业案例正在进行或已经完成。

在维多利亚，吉隆快速铁路项目是最先进的，该项目将于2023年开始建设。到Shepparton的快速铁路的商业案例也已经开发出来，而Albury-Wodonga、Ballarat和Traralgon也被认为是潜在的路线。

在新南威尔士州，州政府已经确定了四条潜在的快速铁路走廊，商业案例正在进行中。

昆士兰已经确定了连接阳光海岸和黄金海岸旅游热点和Toowoomba主要区域中心的快速铁路的潜力，这也将连接内陆铁路。

快速铁路连接有力地支持了昆士兰州东南部创建一个连接这些关键中心和布里斯班的“45分钟区域”的雄心。随着布里斯班申办2032年奥运会的势头日益强劲，人们再次关注快速、可持续的交通连接，以支持国家的发展。

前进的道路

随着澳大利亚的城市中心变得越来越拥挤，投资于可持续的、长期的交通解决方案(如铁路)的重要性比以往任何时候都更加明显。

《快速铁路报告》提出了六项关键建议，以支持快速铁路的即时投资，以及在中期推进快速铁路专用线路建设。

重要的是，它还呼吁在适当的时候保护高铁走廊。要实现这一雄心，就需要对铁路网的未来有一个明确的国家愿景。

但好处不可低估。澳大利亚以高速铁路为重点，不仅将改善人们今天对区域铁路网的体验，而且将为该地区在未来提供重要的经济和社会机遇。